全球最快3D打印喷气式无人机亮相迪拜

近日，国际3D打印大亨Stratasys携手先进飞行器开发商Aurora Flight Sciences共同研发出一款3D打印喷气式无人机。这款无人机翼有3米长但其重量却只有15公斤，机身80%都是3D打印而成。最令人震撼的是，它的时速能达150英里每小时。这架无人机于本周一亮相迪拜航展，引来众多人围观！

Aurora Flight Sciences公司的研究工程师 Dan Campball透露：“我们的主要目标是要向航空航天工业展示，利用3D打印技术可以快速地完成一架喷气式飞机的设计，制造和试飞。据了解，这是有史以来体积最大，速度最快，也是设计上最为复杂的3D打印无人机。”

而另一边，Stratasys的研发人员也对此次研发成果非常满意。“这是一个完美的示范，向航空航天业展示了增材制造所能带来的独特功能。”Stratasys公司航空航天及国防高级业务发展经理Scott Sevcik说，“我们要在同一架飞机上使用不同的3D打印材料和技术以实现其性能的最优化，并且要3D打印出兼具功能性的轻量级结构组件。”

在本次合作中，Stratasys主要向Aurora 提供必要的3D打印解决方案以满足其为了实现特定的目标而需打造坚硬且轻的结构需求。

他们认为更为重要的是，3D打印技术可以实现更加经济的无人机定制化，该技术能将生产周期削减50%。Campbell说：“Stratasys的3D打印技术可以轻松地支持快速设计迭代，所以大大缩短了从首次概念设计到第一次成功飞行之间的时间。总体来看，这项技术将我们设计制造该飞机的时间缩短了近50%。”

据了解，在3D打印飞机的结构性部件时，使用的是Stratasys公司的旗舰技术FDM。研发团队称这使他们能够制造出结构合理的空心部件。除此之外研发团队当然也使用了其它3D打印技术。Sevcik说：“除了利用FDM技术打造所有大的结构性部件之外，我们还充分利用了Stratasys直接制造部门提供的各种帮助，为一些部件选择最适宜的技术。比如我们用激光烧结尼龙打造燃油箱，而排气喷嘴则是用金属3D打印而成的，这样它才能够承受发动机喷嘴的极端高温。Stratasys使用ULTEM材料制造出的零部件能够满足FAA对于火焰、烟雾和毒性的要求，因此如今ULTEM已成为我们许多航空航天客户在3D打印最终产品时的选择。”

除此之外，这架无人机在经济性和燃油效率方面也同样让人印象深刻。Stratasys公司宣称：“无论是海陆空，更轻的交通工具显然会耗费更少的燃料。这使用户能够降低运营成本，减少对环境的影响。此外，增材制造技术生产也能够避免材料浪费和减少废料，从而降低制造成本。”