NASA 在系外行星中发现了一颗轨道与大小都非常接近地球的行星

虽然 2009 年发射的克卜勒太空望远镜已不再运作，但其四年任务期间内所收集的资料，仍然在为我们带来惊喜。NASA 公布的最新发现，是一颗名为 Kepler 452b 的行星 -- 它不仅环绕着一颗与太阳相近的星体，而且距离也地球几乎一样，只是体型大了 60% 而已。虽然还无法精确测量它的质量（并从而推断密度），但比地球大 60% 其实并没有很多，所以 452b 很有可能是一颗岩石材质的类地行星，而且比地球的 45 亿年年龄还要再更古老些，大约已经存在了 60 亿年之久。如果说有什么条件最适合类似地球生物存在的星球的话，大概也莫过于此了。不过，452b 的地表重力可能多达地球的两倍之多，除了让飞行困难之外，云层也会更厚更低。在双倍重力下，452b 上的生物有可能发展出航向宇宙的科技吗？这或许是个大问题呢。

除了少数经由地表望远镜长时间观察，已经确认的行星之外，克卜勒所搜索的那块小小的天空当中，还有多达 4675 个待确认的行星。别忘了，这只是刚好这些星体的黄道面边缘对着我们（克卜勒是靠着行星周期性地遮住星体光线做判断的），所以还有多少行星是克卜勒看不到的？这当中又有多少和 452b 一样，在适合液态水长期存在的适当距离和主星亮度内？想到就让人兴奋啊！