不仅是“捕鱼高手”？水凝胶机器人有望成为外科手术新工具

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驱动中国 2017年 2 月9 日消息  大家对于“捕鱼机器人”已经不觉稀奇，关于能从事外科手术的机器人报道也屡见不鲜。不过你可曾见过既是“捕鱼高手”又能帮医生做手术的机器人吗？近日，有科学家就实现了这一可能。

由MIT机械工程系助理教授Xuanhe Zhao和研究生Hyunwoo Yuk 领衔的一个团队最近就为机器人找到了一种“再塑金身”的新材料——水凝胶。而由这种材料制成的机器人，将其置于水下时，肉眼几乎不可见。因此你可以想象这样的机器人在水下捕鱼简直易如反掌。

由透明的水凝胶制成的机器人不仅能够合理快速移动，而且排异性小不会伤害人类器官。Xuanhe Zhao在一份声明中说道。“我们一直在与医疗组织合作，试图将这套系统做成柔软且操作灵活的水凝胶‘手掌’，以便在外科手术中充当医生的新工具。”

虽然优点颇多的水凝胶被多数研究人员大为看好，不过在实验过程中仍遇到了一些难题。比如此前一些水凝胶机器人非常脆弱，稍不注意可能就会“骨折”。此外，启动此类粘粘软软的机器人也是个麻烦事，机器人体内还得内置电荷或磁铁。

目前我们看到的大多数机器人都长了一张“机器脸”，其材质用料偏重于金属，但为了能够提高机器人与人互动的安全度，“软体机器人”会是一个不错的选择，它的柔软度接近于人体的皮肤和肌肉，因此水凝胶机器人或将填补这一市场空白。