到底能有多强？笔记本混合交火实战评测

    笔记本电脑在诞生之初，它的主要用户群体是高端用户，所以那个时候厂商并没有在意便携式电脑的体积和成本。后来随着用户的成熟和技术的进步，笔记本电脑走过了它的“瘦身期”，并且在处理速度方面得到了突飞猛进的发展。然而随着笔记本电脑的普及化，越来越多的家庭用户开始购买笔记本电脑，这样一来高性能产品在成本方面的居高不下便和普通用户对于产品性能的追求以及对价格的敏感形成了矛盾，怎样才能在提升笔记本电脑性能的同时控制好成本成为了行业内部人们关注的话题。

    终于AMD公司发布了多显卡混合应用的一系列技术，也就是说我们可以在一台笔记本中配置两块显卡，这样一来就可以有不同的组合方式以应对不同需求的用户。并且，即便是两块入门级的县卡搭配，它们的运算水平也将得到很好的提升，并且在成本上也得到了很好地控制，这样一来我们便可以用较低的成本来得到较高的性能（相对于之前仅仅使用整合显卡或单一的独立显卡而言）。我们需要付出的仅仅是在体积和功耗方面的让步，这对于家庭用户而言（他们对移动使用笔记本电脑的要求并不高），还是可以接受的。

多显卡混合技术的出现使得笔记本有了更多的应用模式

    但是，随着人们环保与节能意识的增强和对于应用需求的提升，多显卡混合技术在功耗方面的表现逐渐无法满足人们的需求。因此，能够调整显卡的工作频率以及在低负载下关闭（说休眠更合理一些）其中一块显卡的技术便应运而生了。这样一来，我们不但能够灵活地控制显示系统的性能，而且能够很好地控制显示系统的功耗，这样便在性能和功耗两方面得到了平衡。而且随着技术的成熟和产能的提升，这类产品越来越多地出现在市场上，并且其价格水平也降到了普通用户能够接受的地步。

笔者有幸得到了采用混合交火的华硕笔记本

    这样的笔记本有很多，国内外知名的大厂都用相应的产品发布，而图钉有幸得到了一台由华硕推出的支持众多混合显卡技术的笔记本电脑F8TR。可以说这台本本体现了现在市场上的主流混合显卡技术笔记本的应用水平，它采用了整合显卡（HD3200）和入门级独立显卡（HD3470）的低端组合，在性能、成本和应用的灵活度上有着很好的平衡。今天我们就用这台本本做个范例，来仔细体会一下多显卡混合技术能给普通的家庭用户带来怎样的应用表现，考察一下它是否能够满足我们在多媒体娱乐应用方面的需求。

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    说道多显卡混合技术，很多人一定还不是很熟悉。这里的“多”对于笔记本电脑而言，指的是两块显卡，相比台式机采用的三块甚至是四块显卡的混合，笔记本对空间和功耗的特殊要求是无法支持那么多显卡的。而且这两块显卡也大多采用芯片组整合的显卡与一块独立移动显卡的组合，就拿我们今天的华硕F8TR来说吧，它采用的就是HD3200整合显卡与HD3470独立显卡的组合，打开笔记本的后盖我们只能看到那块独立显卡，并且我们如果进行升级，也只能对这块独立显卡升级，不能像台式机那样对整个显卡系统进行升级。

混合交火的主角之一！HD3470移动显卡

    那么这两块显卡的具体情况是怎样的呢？我们用测试软件GPU-Z一看便知。它们都采用了55纳米的工艺制成，整合显卡的频率较独立显卡还要高一些，但是我们看到整合显卡依然占用着系统内存，对于我们这台仅配置了1G内存笔记本的整体性能带来了一些影响，相比之下独立显卡采用了64位宽的独立显存，并且它占用着8个通道的PCI-E资源。除了这两块显卡的基本信息，我们还在测试软件的下方看到，这两块显卡现在正处在“交火”的工作状态，即两块显卡搭配工作，以提高工作效能。这也是多显卡技术诞生之初的主要目的，协同工作以提高运算水平。

开启混合交火时的图形芯片状态

    但是，并不是随便的两块显卡放在一起就能提供交火等功能，这还需要驱动程序的支持。很多人都认为最新版本的驱动程序一定能提供最好的性能和最新的功能应用，但是在移动平台的多显卡混合应用上，这个想法并不是正确的，截止到笔者发稿时止最新版本的AMD官方催化剂驱动并没有提供对移动平台混合交火功能的支持，为了更贴近用户的实际使用情况，我们采用了华硕官方随产品附带的驱动程序，它对硬件提供了稳定的支持，并且提供了全部的功能以及管理界面，详细的驱动版本请见下图。

我们采用了笔记本厂商提供的默认驱动程序

    除了显示系统，这台笔记本电脑要想正常工作还需要相应的平台做支持。由于混合交火技术是AMD公司的独家专利，所以这一显示系统需要工作在AMD公司的移动平台上，我们今天使用的这台本本就采用了该公司的PUMA平台。它的北桥采用了RS780M芯片，正是由于这个整合芯片，显卡系统才得以工作在混合交火的状态下，脱离芯片组的支持，多显卡混合技术是无法实现的。这样一来，一个完整的混合交火系统便呈现在我们面前，它的实际表现如何呢？开启和关闭交火系统到底能给我们带来什么呢？在下文中我们将会一一道来。

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    要实现交火功能我们需要在驱动程序中进行设置，在操作面板中我们能够看到“CrossFire”的选项。打开“交火”很简单，我们只需要将选择框勾选就能够实现。并且这一切的切换都是在“热状态”下进行的，也就是说您只需要关闭利用到显示系统的应用程序，便可以从普通状态平滑过渡到双显卡混合交火，这期间不用您重起系统，就能够让两块显卡搭配工作。与早期的需要硬件开关来完成的程序相比，现在的切换完全由芯片内部的电源管理电路来执行，免去了开关机的麻烦。

开启和关闭混合交火只需要鼠标轻轻一点

    实际上我们在没有开启交火功能的时候两块显卡也都是处于激活状态的，只不过这时有关显示系统的工作都交由整合显卡来完成。通过EVEREST软件我们可以看到，无论是否开启交火功能，系统下都只能识别到整合显卡，而独立显卡是以3D加速器的身份存在的。这让人不由得想起了当年台式机系统中曾经出现的VOODOO2显卡，它本身只应对3D处理，需要配合一块2D显卡才能正常工作。为了搞清楚显卡的工作状态，我们在关闭交火的情况下通过设备管理器关闭其中的任意一块显卡，系统都不能正常的显示。

即便在关闭交火的情况下，独立显卡也仅仅处在休眠的状态下

    这样的结果告诉我们，这两块显卡都不会被关闭，而是有一块处在“睡眠”的状态，而且它们都可以调用显示输出的电路部分（RAMDAC、LVDS或TMDS）。这从原理上解释了这两块显卡实际上是整合在一起的两个内核，我们只需要调整它们的工作状态（频率）就可以调整图形系统的整体性能。这样的技术和图形芯片的动态调节功能有些相似，但不同之处在于它实实在在地提供了一个PCI-E插槽，运算数据的分配不是由显示芯片内部的仲裁器分配给内核的，这样就有了显卡搭配的灵活性和可升级性。

关闭交火的情况下，独立显卡也不是完全关闭的

    在这里笔者一直有个疑问，那就是AMD曾经发布的PowerXpress技术，理论上这个技术是可以彻底关闭独立显卡的。但是，我们在这台本本以及所配合的驱动程序下是没办法实现的。通过AMD官方和ASUS官方的技术支持我们也没有得到十分明确的答案，由于AMD像笔记本生产厂商开放了灵活设计电路的权限，所以不是所有的交火笔记本都可以完全关闭独立显卡，我们得到的解释是解除交火便可以使独立显卡休眠，但是这是否就是PowerXpress技术，以及这个技术在现实应用中是怎样具体实现的我们仍然没有得到完全肯定的答案。

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    上面说了那么多关于混合显卡如何实现，现在它真的就变成了现实，这台笔记本就摆在笔者的桌子上。那么，在实际使用中它到底能给我们带来什么提升能？我们用软件和游戏来测试一下，看看用整合显卡和双显卡组合能够带来多大的性能提升。我们使用了3DMARK06来进行理论测试，在游戏方面我们选择了一个并不是很新的游戏《英雄连》来体验一下实际的提升。我们没有采用主视角射击和运动模拟类的游戏来测试，而是选择了一个RTS（即使战略）游戏，只因为它对于硬件的要求相对不是很高，相比对游戏性能有更高要求的玩家，它更接近普通用户对硬件的需求。

关闭和开启交火时的测试成绩（上图为关闭交火，下图为开启交火）

    首先我们来看看交火系统在开启和关闭时在3DMARK06下的表现，如果仅仅使用整合显卡，它那接近1400分的成绩虽较其他整合显卡有一定的提升，但仍然没有达到主流独立显卡的水平。在开启了混合交火的情况下，它得到的成绩几乎翻了一倍，而且我们使用的这台笔记本仅采用了1G的系统内存（其中还分配给了整合显卡一部分容量），对于开启交火时数据吞吐量的支持还有所不足，如果内存提升到2G容量，它的情况还会有进一步的提升，与中端显卡的差距将会有所缩小（中端独立显卡的得分大多在3500至4300）。

关闭交火时的游戏表现

    测试软件的成绩直观但是不够具体，我们更关心的是交火在实际应用中的表现，所以我们找来了游戏进行测试。游戏中单位运动轨迹的计算和模型构建对于内存系统的要求是比较高的，由于这台本本的系统整体运算水平不高，所以我们没有采用屏幕默认的高分辨率，游戏中的模型细节也没有全部打开，仅仅设置在了可玩的水平。在关闭交火的情况下我们看到游戏的帧数维持在45左右，基本上保持游戏具有很好的流畅性（维持游戏流畅运行的参考帧数在30以上）。

开启交火时的游戏表现

    在开启交火后游戏的流畅度有了很大的提升，同样的游戏画面设置下维持在60帧左右，实际应用上有了30%的直观提升。这样一来我们便可以有更多的性能空间来提升游戏的画面，在游戏分辨率不便且画面水平设置在中等的情况下基本能保持30帧的流畅度。开启交火不但能够保证游戏可玩，而且能够保证画质达到游戏开发时所要求的程度。对于一款采用入门级别交火的笔记本而言，这个成绩还是比较令人满意的，如果我们将内存升级到2G，在游戏中单位增多的情况下，就可以保证流畅度不会有明显的下滑了。

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    上面我们说到多显卡混合技术在性能上带来的提升（相对单显卡而言），下面我们来看看它在功耗控制方面的新进展。除了我们在上文中说到的关闭交火后，独立显卡可以进行休眠的特性。多显卡还可以依托PowerPlay技术进一步动态降低显卡的运算频率，这是一种降频技术，可以使正在运行的显卡在系统负载不高的情况下降低显卡的工作频率以达到节省电力的目的。通过下图我们可以看到，在驱动程序中提供了这样的一个界面，我们同样只需要将选项勾选便可以启动PowerPlay节能模式，同样不需要重起等硬性操作。

PowerPlay节能模式的设置

    在PowerPlay模式下我们还可以进行更灵活的设置，比如在使用外接电源的模式下可以将显卡的性能设为最大，而在采用电池的时候可以将显卡设置在节电模式，这一切仅需要鼠标轻轻一点。这样设置后会有什么样的效果呢？我们先来看看在开启交火并且显卡设置为最高兴能时，这台笔记本在待机时间方面的表现。我们使用了测试软件BatteryMark来进行待机测试，实际的测试结果我们可以在下图中看到，待机时间在1小时54分钟，这样的待机时间对于一款采用8芯电池的笔记本而言是有些偏短的。

在开启交火（上图）和关闭交火（下图）时的续航能力

    接下来我们看看在关闭了交火，在一块显卡休眠的情况下，并且让显卡工作在节能模式，这样的系统状态下这台笔记本的待机能力。通过软件测试我们得到结果，两次测试的成绩都在2小时20分钟以上，这个成绩要比开启交火时提升了20%还要多，如果我们需要比较长的续航能力而对性能不是特别敏感的时候，这个成绩就足以满足绝大部分人的应用需求了。可能您要问了，我们普通用户在什么情况下需要这样的应用呢？大家用到娱乐功能的时候最多，家庭用户更多的脱离外置电源的时候是在进行影音娱乐。而由高性能转换到状态之后所带来的续航能力提升，刚好能够，满足欣赏一部加长影片的需求。

播放1080P高清视频，开启交火时的CPU占用率

    这样我们就有了另外的一个问题，如果关闭交火和高性能模式的设置，我们能否得到较高的视频播放流畅度呢？为此我们先来看看在开启交火时，由硬件解码一段1080P高清视频时的资源占用率。通过图片我们可以看到，在播放这部码率水平比较高的预告片的时候资源占用率维持在35%左右，而且画面的流畅度也是非常高的，但是这个时候，整体的续航时间被局限在2小时以内，播放一部普通长度的电影还是可以勉强支撑的，如果我们要想在这个模式下播放一部加长版的电影就不可能了。那么，如果我们只用整合显卡来进行回放，在续航时间上市充足的，但画面的流畅度是否能够得到保证呢？我们将在下一页为您揭晓。

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    上文中我们谈到播放高清视频的流畅度问题，接下来我们就用整合显卡来独立解码相同的视频。得到的结果令人惊喜，同样的文件和同样的播放器，在节能模式下整合显卡的CPU占用率要低于混合交火时的水平，也就是说在独立显卡不但能够保证流畅解码高清视频，而且资源的占用率更低。这样一来，我们只需要点选鼠标关闭交火，就能在使用电池的情况下完整播放一部加长版的1080P影片，这使得家用笔记本的移动应用范围有所扩大。即便在使用外接电源的情况下，这样的简单处理也能带来节能的效果。

播放1080P高清视频，关闭混合交火时的CPU占用率

    上面我们说到了混合交火所带来的优势，但是这样的表现并不意味着混合交火就是完美无缺的。笔者在使用混合交火的时候还遇到了一些问题，这里也要和大家做个说明。首先是体积问题，虽说制程工艺的提升使得芯片可以用更小的体积来封装，但是多显卡系统仍然是独立封装的两个芯片，在电路设计上肯定会带来一些提升，所以这类本本或多或少的要比仅采用单一显卡的笔记本要大，像笔者手中的这台笔记本还采用了扩展槽（PCI-E接口）的设计，独立显卡的体积更要大上一号。

在高负载情况下，这个散热口一直在排着热风

    此外与体积同时增加的是热量，随着功耗的增加，这类本本在散发的热量上也有明显地升高，处在交火模式工作的时候，它的散热风扇在高负载下基本上就没有停止过运转。这样的情况一方面是由显卡所引起的，另一方面是由于数据吞吐量的增高给芯片组带来了一定的负载，进而导致了整体功耗的增加。可见这类平台还有一定的改进余地，如何在系统整体上合理规划进而达到控制功耗的目可能会成为多显卡技术今后的发展方向，我们看到混合显卡技术一路改进也都是围绕这个问题而进行的。

    笔者的话：混合显卡技术带来了笔记本电脑多模式应用的新环境，我们可以让一台笔记本工作在多种模式下，进而达到性能与功耗的平衡，而且这种应用也越来越人性化，成本也逐渐降低。这样一来众多入门级用户也能享受到高性能所带来的快感，而代价则是他们并不太在意的体积问题。而混合显卡技术也将凭借这一优势得到更多家庭用户的青睐，虽然它还有着这样或者那样的不足，但节能应用灵活多变的特性使得这类产品有更加广阔的潜在用户群体，将极有可能成为家用笔记本电脑发展的新趋势。