Epic：GPU将亡 游戏将回归软件渲染

    Tim Sweeney拥有诸多头衔，资深3D架构师、Epic公司创始人、虚幻引擎创始人等等。此人在游戏业中的威名堪比John Carmack。本月初在“高性能图形2009”会议上，Tim Sweeney进行了一次主题演讲，题目就相当引人注目：“The End of the GPU Roadmap”（GPU路线图的终结）。

    所谓“GPU路线图”的终结，即Tim Sweeney认为路线图的意义在于展望未来的新功能、新特性。而现在的GPU已无新特性可言，只有逐代增强性能。因此，GPU的未来已经不存在什么路线图了。

    他认为，在2020年前，游戏开发者就会抛弃GPU，重回软件渲染的道路。理由包括：

    • 现有GPU架构存在诸多限制，编程难度也比通用CPU高得多。

    • 从各大厂商CPU和GPU的发展规划来看，CPU和GPU正在向着类似的方向发展，拥有大量的简化核心，共享缓存。

    • 从经济上考虑，随着硬件机能的飞速提升，游戏开发工具必须简化，以免开发成本随之大幅提高。

    由此，未来无论CPU还是GPU，都将支持大规模的标量/矢量运算，游戏开发将绕过OpenGL/DirectX这样的API，直接使用软件渲染的方式，利用处理器的超强运算性能，描绘高分辨率图形。从国外媒体的评论来看，Tim Sweeney的这番观点，与Intel计划中的Larrabee颇有类似之处。当然，NVIDIA、AMD的GPU通用计算计划实际上也是走在这一方向上。

    有兴趣研究技术的读者，可以参看他的演讲稿PDF：
    http://graphics.cs.williams.edu/archive/SweeneyHPG2009/TimHPG2009.pdf