社交游戏：序幕的结束

       “现在还未到结局。甚至不是结局的开始，但或许这是序幕的结束。”

       Facebook游戏是时候上一个新台阶了。

      以上引文出自二战时期英国首相丘吉尔之口。丘吉尔在阿拉曼战役后发表了上述言论。

      可能因为我是英国人，又是历史专业毕业的，所以在看到Tami Baribeau关于Facebook游戏末日的博文时这句话就跳进了脑海。你应该看看全文，以下是文中最重要内容摘录：

      “要制作一款可与顶尖游戏相媲美的Facebook游戏需要的金钱和时间成本太高了。吸引用户的成本也不低。几个月内游戏达到顶峰之后便开始下滑……我不相信这是一项可持续发展的产业。”

      Baribeau指出，Facebook游戏已经变成了很多传统玩家（和Gamasutra评论者）所认为的那样：没有灵魂、数据驱动、回报越来越少。

      目前，所有的社交游戏都拥有相同的特征（“邻居、礼物、每日登陆奖励、神秘盒子、病毒营销、收集物品、拜访友邻、成就系统、能量机制、点击获得的闪闪发光的战利品”），游戏模式都是一样的，唯一的区别就是主题内容、画面风格以及你所收集的物品是美元、金币还是其他什么币。

      （我并不打算跟那些一掷千金之后还抱怨游戏千篇一律的人们过多地纠缠……）

      我认为Baribeau的看法是正确的。但我同时觉得，这对社交游戏而言是一个好消息。

      我去年参加了在德国奥芬巴赫举办的“浏览器游戏论坛”（Browser Games Forum）（我今年也在该论坛发言），Richard Bartle教授预言社交游戏将会消亡。他把社交游戏比作“操作性条件作用”，并指出一旦人们看清操作性条件作用的本质——广义来说，就是利用人类心理模式的弱点让玩家做出出可预测的非理性的行为——大家就会抛弃社交游戏。更糟的是，他们会像已经成功戒烟的人，积极避免类似的体验，还会试图劝说他人也远离同样的体验。
      Bartle以及与他持相同观点的人所忽略的一点是社交游戏还可以改进。Baribeau所认为的社交游戏只是数据驱动的A/B测试游戏设计的其中一种，在这样的设计中灵感的火花被掐灭了，焦点放在开发“像农场一样的城堡游戏”或者“像Zynga一样但画面更美的”游戏之类的事情上。

      这种赚取不义之财的游戏确实到了消亡的时候了。我们提供给消费者的游戏都是他们愿意接受的。尽管Zynga不断推出各种新游戏，但是日活跃用户数已经趋于稳定。Facebook担心投资人和初创公司认为该平台即将“消亡”，就像我的前投资银行同事所说的大势已去。移动行业是新兴市场。

      或许Bartle是正确的。

      这种说法也对，也不对。他认为游戏就像操作性条件作用一样有一个有限的生命周期，这种看法是对的。或许我们正接近那个临界点。

      另一方面也意味着我们还有革新的空间。金融家不再相信一款抄袭Zynga的游戏会理所当然地取得成功。我们看到更多像Triple Town和Gunshine一样的游戏（虽然不是Facebook游戏，但是以Facebook链接为核心建立的）正力争上游。

      我们将看到越来越多的游戏在现有的成功基础上利用社交图谱进行模式创新，虽不敢说站在巨人的肩膀上，但起码可以从前辈——教我们如何在社交背景的免费游戏中赚钱的人——身上学到很多。

      我只是希望不要出现“带武器的农场”！