网络会造成严重的空气污染与电力浪费

Facebook的副总裁Jeff Rothschild曾经遇上一个大麻烦，那就是Facebook资料中心的机器快要融化了!

那是所有会员帐号与资料的核心，每天的过载的用电量已经让以太网路接口与其它关键零件过热，Rothschild带着员工亲自买遍了所有需要的风扇，全力抢救设备，以免波及网站运行。

这是2006年发生的事，那时Facebook用户不过1000万人，现在用户已经增加到10亿人，资料中心早扩建完成，一排一排的服务器在几千平方英尺的仓库中受到工业用冷却系统的保护。

而这只是目前全球资料中心的冰山一角，数码资料爆炸的程度超乎人们的想像。每当人们轻轻按下滑鼠下载iTunes上的电影、检查信用卡帐单、寄送email、夹带档案、在Amazon购物、发送Twitter信息、线上看报纸时，资料都继续在成长。

一份由纽约时报所做维期一年的调查中显示，网络产业看来轻薄时尚，还可以减少树木的砍伐，但其实是非常不环保的产业。

大多数的资料中心都被设计成需要大量能源的样子，需求量大到简直是浪费，在纽时的访问中可以发现网络公司偏好将资料中心的设备开到最大，以应付各种可能的需求状况，因此资料中心可能每天都浪费了90%以上的电力。

除此之外，为了严防断电等意外，资料中心还仰赖柴油蒸气机，废气污染可见一斑。已经有不少政府单位针对资料中心造成的空气污染提出警告，硅谷有许多资料中心都在政府的黑名单中。

全球的数码仓库共耗去300亿瓦特的电，约等同于30座核电厂的发电量，其中估计位于美国的资料中心就占了总耗电量的1/3到1/4。

曾设计过许多资料中心的Peter Gross说：许多业界的人也无法想像这样庞大的数字」，他表示一座资料中心所需的能源大约和一个中型城镇差不多。

每间公司的能源效率都不同，但根据纽约时报与顾问公司McKinsey的共同分析显示平均每座资料中心只使用了所耗电力的6%到12%，剩下的电力都用于让伺服器保持閒置，以防骤升的流量会让网站被塞爆。

所谓服务器，就是堆叠后的桌上型电脑，差别只是没有屏幕与键盘，服务器也是通过芯片来处理资料。这项调查所抽样的服务器约2万套，包括医药、军用、金融业、媒体公司、政府机关的资料中心都在抽样中。

一位从事相关行业但不愿具名的消息人士表示：“资料中心危害环境是这产业人尽皆知但心照不宣的秘密”，因为如此低效率的电力使用都是为了让某个使用者瞬间点击时能够得到满意的使用经验而来，甚至有时如此“火力全开”还是无法达到最佳满意度。

大型的资料中心除了柴油蒸气机外，还会以超大型涡轮或数千个铅蓄电池驱动电脑，就是为了在意外断电时能服务器能不当机。

对此，美国电力研究所资深研究员Dennis P. Symanski说：“这样很浪费，大型的资料中心真的为了那个设立太多备案。”

单单在美国的维吉尼亚州与伊利诺州就有许多知名的资料中心被指违反空气品质条例;Amazon在过去三年内违规24次，其中还包括使用连最基本的环保标准都没过的柴油蒸气机。

Facebook与Google则表示他们开始使用重新设计过的软体与冷却系统来降低电力的浪费，并着手改善硬件;然而最近的资料显示Google的资料中心约耗电3亿瓦特而Facebook耗电6000万瓦特。

专家表示，虽然替代方案不少，但网络巨头们抱持“不怕一万、只怕万一”的心态，且重新评估并更动资料中心的设备涉及行业机密，几乎没有人愿意从头更新电力设备。基于安全机密考量，有些公司甚至不愿意不公开揭露资料中心的所在地。

这样的状况让部分分析师开始提出预警，认为不具效益的用电可能导致1990年代末期的网络泡沫事件重演，因为不具永续发展的商业模式终究会被山穷水尽。

Yahoo的资料中心也如同其他网络公司的资料中心一样满是服务器，当用户永远不删除旧的信件与附加档案时，这些服务器就永远都会存在，而且所需空间越来越大。

这就是数码资讯的真面目-数据流入服务器，网络公司计算数据争取市占，而这些数据很可能还包括使用者许多年前某趟旅行的照片(但从来没有再看过)，唯有当类似模式的数据再度出现时，网络公司才能将这些数据视为有意义、值得分析的资料。

每年服务器芯片的速度都更快、储存功间更压缩、价格更便宜，但却还是赶不上网络使用者疯狂产出资料的速度;光是看看最枯燥无味的纽约证交所的资料中心就能明白-纽约证交所每天产出2000 GB的资料，至少要保存数年。

这是一场网络使用者与网络管理者的竞赛，最可怕的是大部分的网络使用者并不知道自己创造了多少数据资料-因为在网络使用等同天赋人权的今天，就算只是打开手机的应用程式找寻周遭的义大利餐馆都是在创造数据资料!

不过回头看看资料中心，正是由于数据资料过于庞大，许多网络公司无从管理这么多新旧夹杂的服务器-根据统计，约半数以上的伺服器其实都未发挥完整效益，甚至有人说低效益是网络公司资料中心的“原罪”。

1990年代初期时，软件系统尚未成熟，工作量超载容易造成当机，因此工程师不会让服务器负担太多工作-McKinsey在2008年时出具报告点出这个问题，但没有获得太多回响，直到现在伺服器的利用率仍维持在6%到12%的低档，和2008年大同小异。

Gartner的研究副总裁David Cappuccio的研究数字也好不到哪里去：7%到12%。Cappuccio说：“这些年来我们的心态都是可以多盖不可以少盖，不只烧钱还烧能源。”