Intel在硅光子技术研究上获得重大突破

    Intel周日宣布，他们在通往光计算机的道路上又迈出了坚实的一步。Intel在最新一期自然杂志上发表的文章宣称，公司已经使用硅材料创造了雪崩光电二极管（APD）的性能世界纪录，频率高达340GHz。

众所周知，用光导线替代目前计算机中的电线路能够爆炸式的提高传输带宽，也就是科幻小说中常听到的“光脑”。Intel自90年代中期就开始对硅光子技术进行长期研究，此次基于硅的高性能APD就是他们的最新突破。

雪崩光电二极管是一种感光元件，通常被用在光纤传输设备中接收光信号，并将微弱信号放大。此次Intel用硅制造出的APD频率高达340GHz，能够支持40Gbps甚至更高速的光纤传输，使硅光子设备的性能首次超越传统光纤设备。而相比传统中用磷化铟等材料制造的光纤设备，使用半导体产业中习以为常的硅芯片，还能够大幅度降低制造成本。

Intel硅光子实验室主管Mario Paniccia表示，此次研究成果是硅芯片能够制造高性能光通讯设备的又一范例。除了光通讯外，硅APD还能够运用在诸如传感器、成像、量子密码学以及生物学应用中。

Intel的此项研究由美国国防部高级研究项目署（DARPA）资助，Intel与意法半导体合资的闪存企业Numonyx提供制造工艺。参与研究的还包括光电子领域的学术专家，如弗吉尼亚大学Joe Campbell教授，加州大学圣巴巴拉分校John Bowers教授等。