创造美丽世界的力量！FireGL V7700评测

    作为近年来的新兴行业，三维动画师往往是让人感觉神秘的人群，他们很少外出活动，但他们不是宅男；他们不善于交际，但他们却朋友广泛；他们不知道超女好男儿，但他们却引领时尚先锋！你也许见不到他们的真容，但他们的作品却让你过目难忘。远到《指环王》、《珍珠港》，近到《机器人总动员》、《变形金刚》，还有那长盛不衰的《哈利波特》，没有了三维动画师的全情创作，就没有滚滚而来的观影人群！

    那些美轮美奂异常逼真的CG场景，虽然都是动画师一帧帧描绘出来的，但巧妇也难为无米之炊，空有一身好本领没有出色硬件平台给他们发挥施展才华也是浪费。而一套CG创作系统中最重要的就是要有一张出色的专业显卡，不但要性能够强，更要广泛支持各类专业软件，提供绝对的稳定性和兼容性。

    作为专业卡市场中最具资历的产品系列，FireGL专业显卡产品长久以来一直被广大专业三维动画师所推崇。早在上个世纪90年代，传奇公司帝盟创立FireGL品牌时，其就已经获得了最广泛的业界认同与支持，众多专业三维设计软件都会从FireGL专业显卡身上获得更出色表现，这样的优势一直延续至现在的FireGL V7700专业显卡上，虽然它已经易主于AMD公司。

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● 揭开专业卡的面纱一

    由于专业卡往往价格高昂，数量较少，普通用户很少有机会一睹庐山真面目，经常会以为专业卡大多造型夸张体型健硕。其实，以现今之半导体制造技术，即使是高性能的专业卡，也可以制造和普通民用显卡别无二致，犹如FireGL V7700。

    FireGL V7700采用大板型PCB设计，红色的PCB和红色散热器相得益彰，给人激情似火动力澎湃的感觉。

    PCB正反面做工都堪称精湛，核心及显存供电部分全部集中布置在PCB正面的尾端，为视讯输出部分让出空间，减少串扰。背面密布的元件也表明产品高水准的设计做工，保证产品在高负载长时间运行下提供稳定的运行状态。

    双槽铜质涡轮散热器，可以有效将显卡产生的热量带走，不大的散热器片尺寸也预示着显卡本身在提供高性能专业表现的同时，功耗和发热都不会太高，符合时下流行的环保理念。

    FireGL V7700的输出接口部分也与时俱进，除了必须的DVI和TV-OUT外，还配备了可输出超高分辨率的Dieplay Port端口，为专业用户连接打尺寸高分辨率显示设备提供了基础。

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● 揭开专业卡的面纱二

    在FireGL V7700显卡显卡的前端，安装有一颗体积较大的芯片，型号为DP501HDM。这是在一般民用显卡上不常见到的。其主要作用就是为显卡提供额外的高带宽的Display Port输出端口，提供更高分辨率更高画质的输出。

    查阅芯片相关的PDF技术文档，由Parade公司出品的这可DP501HDM芯片可以提供高达2.7Gbps的Display Port输出带宽，满足30寸LCD 2560×1600的分辨率也是绰绰有余！

    板载512MB 0.8ns三星GDDR4显存颗粒，运行频率2250MHz，显存位宽256bit，可以提供高达72GB/s的显存带宽。

    搭载的显示核心为RV670GL，运行频率达到775MHz，配合320个统一并行处理单元，可以提供非常强大的顶点运算效能，这在专业应用领域将会具备非常明显的性能优势！

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● 为什么是“过气”的RV670

    说到FireGL V7700所采用的RV670GL显示核心，可能会引起不少朋友的疑惑，为什么高性能的专业显卡只采用了看似过气的上一代产品，而不是最新的RV770？其实，这样的情况在专业显卡领域很普遍，我们不能以游戏显卡的眼光去衡量专业显卡的设计思路。

    首先，专业显卡并不是把速度放在第一位的，它们的第一追求是为专业软件应用提供最佳的兼容性稳定性，性能表现反而推举次席。

    虽然RV670核心推出已经不断时日，在民用游戏级显卡市场已经让位给了RV770系列，但正是因为其推出的时间足够长，厂方的软硬件工程师才有时间将芯片的一切特性掌握，开发出稳定性和兼容性都非常高的驱动程序和配到软硬件解决方案。只有当设计人员确信对产品了如指掌后，才会推出面向图形设计市场的显卡产品，因为他们可以根据动画师的需要，第一时间开发出满足功能的新驱动或者解决方案。

    其次，专业显卡在硬件开发完成后，驱动程序需要经过极为严格的审查，不仅仅是自家内部的审查，更要送交各主要专业图形软件开发商处进行认证。

    我们稍微熟悉的图形软件就不下10数款，其中像知名的3DMAX、MAYA、XSI等，每一家的审查过程都是漫长而严格的，目的就是保证送测的产品方案可以和自家软件保证最大的兼容性和稳定度，然后才会授权硬件厂商发布。这样的审查不仅仅耗费时间，费用也是非常惊人的，这也是为什么专业图形卡售价高昂的原因之一。等到通过全部厂商的审查后，产品才能上市，自然产品的更新速度相比民用市场会慢。

    最后，专业用户一般都不会轻易采用新技术，一是担心出现问题，影响制作进度，在老产品性能可以满足的情况下，都会等一等，至少先看看那些吃螃蟹人的反应再做决定，求稳是他们的一贯心态；另外的一个原因就是，很多制作周期或者制作能力强的团队，会自行开发很多应用程序，这些程序都是基于他们现有的软件硬件平台的，一旦更换可能都要重新来过，工作量浩大，故而他们不但硬件系统更新速度慢，连带着软件的更新速度也非常慢。

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● 性能测试

    光说不练假把式，像Fire GL这样一张专业卡，不展现一下自己的身手也是说不过去的。我们利用如下平台对其进行了测试。

    其中选用了知名的专业测试程序SPECviewperf V9和CINEBENCH R10，都是颇具权威性的专业测试软件，其结果也很能反映出产品在广泛专业软件中的实际表现，堪称专业软件中的3DMARK。此外，我们还采用了实际操作亲身感受的主观测试方法，利用MAYA 8.5和一个拥有超过600万个顶点的场景作为体验对象。

    就SPECviewperf V9和CINEBENCH R10的测试结果而言，FireGL V7700的表现还是相当亮眼的，尤其是SPECviewperf V9的测试中，最低成绩的tcvis-01都有35.26fps，最高的maya-02达到了231.6fps，绝对可以满足几乎所有专业图形人员的需要。

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● 实际体验

    笔者选用一个正在制作中的场景文件作为实际体验环节。此场景文件中含有超过600万个顶点，将近300万个面，应该说是相当复杂的场景，即使想游戏发烧友津津乐道的《Crysis》同屏下所采用的多边形数量也与其不是一个数量级的。

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    在笔者原来使用的显卡上，这样的场景只能分开制作分开渲染，然后到后期中去合成，难免会出现一些小的瑕疵。因为显卡根本无力同屏显示如此众多数量的顶点信息，一旦开启全部场景，系统便呈现假死状态，根本无法工作。换用FireGL V7700后，虽然速度也只有5fps左右，但至少已经可以较为流畅的预览整体场景，对场景的搭配有一个全面的认知。从无法运行到5fps的速度，如果仅仅看绝对数字的话好像不是很多，但对于一个动画师而言，这是巨大的飞跃！

    考虑到FireGL V7700拥有数量庞大的320个统一并行处理单元，可以非常灵活的在顶点和像素间转换，如笔者这样的线框渲染场景，其中大部分都会转做顶点运算，自然运行效率大增！

    笔者还借机体验了一下集成在MAYA中的ASHLI技术，它是AMD主导的Advanced Shading Language Interface技术的简称，可以通过简单的shader编写，让开发人员快速的实时的预览到效果。由于测试时间的关系，笔者仅仅利用了MAYA自带的ASHLI examples体验了一把FireGL V7700带来的实时cartoon渲染效果，速度和效果表现都非常好！这样的技术对于很多游戏开发人员是很有助益的。

    经过一翻体验后，我们确信，FireGL V7700就是那张CGer梦寐以求的拥有绘制世界能力的专业图形卡！