引领移动绘图新时代 9400M详解
无论桌面PC还是移动PC市场，在过去的两三年间都发生了有趣的变化，那就是图形技术和图形芯片越来越引领产品的发展、更为左右消费者的购买倾向、越来越成为未来市场的焦点。而这一关键变化，是十数年来电脑发展的整体动向，从Vista的诞生开始明朗起来，因GPU这个可编程架构新一代处理器的出现和近些年的高速发展而确定。
时至今日，无论是从性能还是从功能角度讲，GPU已经当仁不让的成为了电脑中最重要的角色，虽然CPU还是必不可少的配件，但是谈到电脑的应用范畴：比如游戏、高清视频欣赏、做图、通用计算等等，消费者首先想到的是GPU而不是CPU，因为GPU是满足我们工作、娱乐需求的首要功臣，CPU反而化为一个配角。
『基于MCP79/A的开发代号，9400M（G）将为移动PC用户带来更强的体验』
在桌面平台，这个趋势已经成为定论，而随着时间的推移，移动平台也开始向着这个方向转变。2008年的移动市场还是发生了不小的震动，Atom平台的推出让移动PC市场划分了更为明朗的新领域，同样就在去年年底，NVIDIA也发布了明星产品9400M，让移动PC市场吸纳了最为新鲜的空气。
也许在Intel掌控了绝对主动权的移动PC市场，NVIDIA并未受到绝对的关注，但是对于消费者而言，有了桌面平台的经验，9400M能给大家带来如何全新的体验，看完本文的简介也许就会有更为明确的感受。
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目前采用9400M的芯片组共有两种——MCP79MX和MCP79MVL。其中前者支持SLI，更适合应用在常规的笔记本平台上，而后者规格略低，但两者都能设计在Pico-ITX规格（10×7.2厘米）的超迷你主板上，NVIDIA也提供了的参考设计体积，仅仅约0.6升。下面的图片则是使用MCP79设计的超迷你电脑。
对于使用MCP79设计的超迷你平台，NVIDIA称之为“Ion Platform”(离子平台)。对于“离子平台”的机箱外观和主板布局，厂商也可以根据自己的需求量身定做，甚至可以设计的更小。规格方面，MCP79支持单核心Atom 230和双核心Atom 330处理器，支持单通道DDR3-800/1066/1333 SO-DIMM内存，不过因为布局空间有限，内存插槽放置在了主板背面。
『MCP79/A更为强悍、更为小巧，性能强大、功能丰富』
对于MCP79芯片组采用单芯片设计，集北桥MCH、南桥ICH、图形核心mGPU于一身，其中图形核心为GeForce 9400M G，支持DX10、CUDA、PureVideo HD等技术，3D游戏、高清视频解码等性能也远远优于Intel 945GSE芯片组集成的GMA950。
“离子平台”的输入输出能力也强于现在的Pico-ITX平台：除了主板本身的一个SATA 3Gbps、HDMI、DVI-I、VGA、一个USB 2.0和千兆网口，还可以通过扩展板增加两个eSATA、六个USB 2.0、一个光纤S/PDIF和六个多声道音频口。MCP79的TDP为14W，比G45要高。不过根据国外知名的Anandtech的测试，两者其实差不多。
集成的9400M的“离子平台”推出无疑是移动PC市场的一记重磅炸弹，它可以应用在传统范畴的笔记本上，也是当下最新推出的Atom处理器的完美绝配，而为什么将9400M称为移动PC市场的新星呢？我们要从近些年来的PC发展和2008年移动市场的一个转折谈起。
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如开文所提，PC个人电脑的发展已经进入了一个全新的时代，而Vista的诞生是这个时代到来的一个标志性符号，个人电脑图形处理技术已经跨入了DirectX10时代，也可以称之为Vista的GPU时代。微软的操作系统统治了个人电脑93％以上的市场份额，Vista替代旧版操作系统也是不可遏制的潮流，并且，只要是Vista电脑，就意味着最先进的API——DirectX10，它对新的硬件与软件编程提出脱胎换骨的要求。使得GPU在个人电脑的重要性中，加大了权重，越来越有赶超CPU的趋势，对GPU性能要求也提到了新的高度，这一切，就是为了满足用户日益对操作界面更人性化、更大便利性的要求。
如今，使用计算机已经成为很多人工作生活必不可少的一项内容。而操作系统是使用计算机的平台，人们通过计算机完成的各种功能，无论是书写一个文档或是玩一个游戏，都是基于操作系统这个平台实现的。在个人计算机发展的前期，也就是“286”、“386”时代，绝大多数用户使用的操作系统是“DOS”系列。DOS是一种专业相对较强的操作系统，它对计算机的使用是通过一条条命令来实现的，这个时代是CPU时代，对图形、声音等多媒体的处理仍不普及。而到了Vista，时代的主角却发生了变化，从指令化变为了图形化，也正式宣布了GPU时代的来临。
『想要体验完美的Vista效果，一款技术领先的GPU是必不可少的』
华丽的图形用户界面是Vista最大的卖点之一，见过Windows Vista的用户，几乎都会惊讶于其半透明效果的界面、纵深感的3D切换界面和动态预览——这也就是Vista的Aero功能，当然，这也是Vista成为有史以来对硬件要求最高的操作系统，因为Vista中包含了名为Aero的3D界面，要启用该Aero功能，你的显卡必须严格达到Windows Vista的标准，而这就需要一款性能强劲的GPU。
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游戏的发展同样越来越往超实视觉化方向发展，在实时3D游戏场景中，游戏可以做到让你在场景中自由的移动，旋转视角，除了更有身历其境的感觉之外，对于操作的角色和场景，及怪物等对象之间的关系，也是一种全新的体验。
『炫美的游戏效果完全依赖GPU的存在』
从GeForce 256系列产品的诞生，早期3D图形加速卡向图形处理器GPU（Graphic Processing Unit）的跃进，NVIDIA公司是第一家提出GPU概念的企业，从那时候起， GPU成为独立于CPU之外的又一颗电脑内最重要的心脏。当游戏的画面已经逐步朝着就HD（High-Definition）高清3D方向发展时，GPU的运算能力已经远远超过当时的高端CPU。
『超清晰的高清视频同样无法摆脱GPU解码的帮助』
HDTV进入了多媒体电脑应用的领域，也成为了今日大家所讨论的热门话题之一，HDTV（全称Hign Definition Television）即“高清晰度电视”，它采用了数字信号传输，即从电视节目的采集、制作到电视节目的传输，以及到用户终端的接收全部实现数字化，因此HDTV给我们带来了极高的清晰度。它是当今最热门、最吸引人的高清视频技术，其画面质量让人惊叹，曾经号称拥有高清画面的DVD在HDTV面前只能用粗糙来形容，如果用像素来计算，HDTV的像素数高达DVD的6倍。
PureVideo HD技术是NVIDIA所有GPU产品，包括GPU主板产品，都整合其中的硬件解码高清视频引擎，采用独立视频引擎，减低了整机功耗表现。不仅实现了低端个人电脑高清视频播放的高级应用，也将CPU完全解放出来，以适应多任务处理的需求。幸运的是，NVIDIA公司全系列GPU，包括整合GPU的主板以及低端GeForce产品，都具备了H.264、VC-1、MEPG2三大高清格式解码的硬件加速，这使得甚至连笔记本电脑平台对HD高清解码也不在话下。
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去年12月，NVIDIA正式发布了采用Atom+9400M芯片组全的新平台：ION，ION被译为中文为“离子”，ION平台将整合Intel的Atom CPU以及GeForce 9400M GPU，在Intel推出Atom处理器以来，Atom+945GC的平台被应用到很多便捷式设备，笔记本，移动平台上面，然而Intel的Atom平台却有先天的缺陷，那就是图形性能非常不理想，而且完全无法跟上当前多媒体电脑的潮流。
Atom PC可以说是专为互联网内容所设计，而并不是为视觉计算而设计，Atom PC没有GPU，只能支持标准，而非高清，同样输出只能支持模拟，而非数字，并且由于显示性能的限制，只能支持<10英寸的屏幕，并且操作系统也只能支持标准版，而不能支持高级版操作系统。
而NVIDIA此次推出的ION平台，可以说是专门针对Atom PC的全新解决方案，ION平台可以说是将Intel原本的北桥芯片、南桥芯片以及NVIDIA独立显卡，这三颗芯片全部功能集成在了一颗GeForce 9400M芯片中，它只需要这样一颗芯片，就可以实现上述的这些所有功能，所以另一个方面来看，由于更高的集成度，ION平台的尺寸以及功耗都将比Atom PC都要更小。
『采用9400M芯片的Atom平台功能更强大，但是体积却更小巧』
全新NVIDIA GeForce 9系列板载GPU（图形处理器）具备下列特性：
- 强大的16核心可处理DirectX 10游戏以及CUDA加速的应用程序。
- NVIDIA PureVideo HD技术可实现高品质视频播放，该技术可将所有视频处理任务从CPU移交至GPU（图形处理器）。
- 支持未压缩LPCM 7.1音频、双路DVI以及HDMI等先进的音频与视频接口。
- 支持NVIDIA智能SLI技术，该项技术可在板载GPU（图形处理器）上实现最高70%的性能提升。
- 远比同类芯片组小得多的单芯片设计使其成为小型超薄媒体中心PC的理想解决方案。
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如此小尺寸的ION整合平台的性能却非常强劲，它带来了10倍的图形以及视频转码速度提升，同时可以支持全高清的视频，在演示的两段1080P全高清格式电影片段时，压缩格式为目前最流行的H.264以及VC-1，在使用ION平台演示时，处理器的占用率非常低，可以保持在20-30%之间，对于全高清电影能有这样的支持，确实是相当不错的表现了。而且ION平台可以支持Vista高级版以及下一代操作系统Windows7。
游戏方面的演示，测试游戏为最新推出的Call of Duty 4，在分辨率为1024X768的情况下，我们能够看到ION平台运行这款游戏还是相当流畅，并没有出现卡机的现象，对于一款最新推出的Call of Duty 4这样的FPS大作来说，我们可能经常使用它来进行中高端独立显卡的测试，在ION这样的小型化整合平台上，能够流畅的运行，已经是实属不易了。
『基于9400M的Atom平台可以运行大型3D游戏，与Intel的945G不可同日而语』
『即便同最新的GM45相比，9400GM的图形性能也是大幅度领先的』
我们能够看到NVIDIA公版设计的ION平台的大小，可以说是非常的小巧的，只有将近手掌的大小，移动性和便携性相信不用作过多的解释了，如果是Atom+945GC平台的话，还必须搭配ICH7南桥，这样三颗芯片就需要占用2174mm2，而TDP为12W左右，而Atom搭配GF9400M的话，芯片组面积仅有1213mm2，TDP功耗仅增加到16W，而速度ICON平台却要快上10倍，但如果应用在笔记本平台的话，它们的续航时间却是相同的。
『但是在电力消耗方面，两者的差距并不大』
NVIDIA公司推出的公版设计的ION平台，当然不同的厂商都是可以进行自己的个性化设计的，同时也可以应用在各个领域。上面这款公版的ION平台尺寸为14.2mm x 11mm x 3.9mm，尺寸可以说是非常的小巧。
公版的ION平台提供了丰富的接口，其中就包括了HDMI接口、双链路DVI接口、USB2.0接口、千兆位以太网接口以及VGA接口。而对于这样一款小盒子来说，它的供电要求更是非常容易满足，用户只需要一个用于笔记本的+12V电源变压器就可以了。这样对于出差办公的用户来说，ION的通用性和易用性也得到达最大的发挥。
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GeForce 9400M的一经发布就受到了广泛的关注，两家第三方厂商则做出了不同的反应，苹果公司借9400M大幅度提升自己产品的多媒体性能，为消费者提供了更佳的产品；而亦敌亦友的Intel则给出了负面反映，毕竟9400M冲击了GM45（普通笔记本产品）和945G（Atom平台产品）的市场。
在最新的MacBook、MacBook Pro、以及升级后MacBook Air的光环下，NVIDIA这两款显卡显得格外的耀眼夺目。NVIDIA GeForce 9400M 显示芯片除了有16个平行运算核心、内建256MB GDDR3显存以外，面积也较大，整个芯片组有70%被其覆盖。据乔布斯在发布会上透露，GeForce 9400M比起现在的Intel集成显卡要快上5倍左右。同时在MacBook Pro机型上，苹果还提供了更高端的NVIDIA 9600M GT可选，该显示拥有256MB和512MB的DDR3显存，性能更高。
除此之外，苹果的另一个动向也值得关注，他明显对CUDA技术产生了兴趣，NVIDIA的CUDA技术有可能被打造成为iPhone的媒体格式之一，“苹果对CUDA非常了解，”NVIDIA CEO黄仁勋曾经表示，同时暗示苹果可能准备正式采用NVIDIA的该技术，从而更好地发挥Macs显卡的性能。不过苹果采用该技术时“可能不会用CUDA的名称，而用其他名称，”
苹果推出的新款MacBook和MacBook Pro系列笔记本中使用了NVIDIA新开发的9400M显卡，还带动了9400M在其它品牌的笔记本上的普及。华硕、宏碁、惠普和戴尔等厂商都计划在今年推出基于MCP79（GeForce 9400M）芯片组的笔记本产品。其中部分笔记本厂商坚信，基于MCP79（GeForce 9400M）芯片组的笔记本产品有望吞噬Intel平台笔记本20%的市场份额。
相对于苹果和其他第三方厂商的一些正面反映，同样有平台产品的Intel则持有“反面”的态度，毕竟9400M冲击了GM45的市场份额，Intel甚至不惜在产品信息的PDF上做些“优化”来为自己的产品呐喊，但却实在掩盖不了自己产品的“力不从心”
『Intel在自己的PDF上也不得不承认9400M性能的强悍』
在Intel自己的产品PDF测试中，也不得不承认9400M的性能的强大——“MCP79M提供了2～3x的3DMark性能”，不过Intel“自我解嘲”的提到了“GM45能提供主流应用需求的3D性能”希望消费者能买账，但谁又会放弃更强的3D性能呢？
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2008年的移动市场出现了一个新的市场区隔，那就是Atom平台宣称的“上网本”，它的市场定位（至少是价格定位）低于传统意义上的笔记本，但是又比手机等手持设备性能强大，也往往具备（或连接）更大尺寸的屏幕，能满足消费者更多的需求。
Intel虽然很好的规划出了这个市场，但却未能推出让消费者称心如意的产品，因为图形性能的薄弱，Atom平台所能实现的功能非常有限，对产品真正熟悉的消费者都对Atom所能实现的功能感到失望，而比较高端的双核Atom则成本较为高昂，阻止了这个市场的良性发展。
而GeForce 9400M的推出则很好的解决了这个问题，在保证成本和功耗的前提下，9400M提供了更为强大的图形性能、3D游戏性能、高清解码性能、通用计算性能等等，可以说将这个新兴的产品做出了最完美的诠释。
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NVIDIA在移动平台的优势 |
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| 传统独立NB | 9600M/9800M 以及SLI | 独立显卡可以提供非常强大的性能和丰富的功能。Intel只能借助第三方厂商的产品 |
| 传统整合NB | 9400M | 9400M能提供比GM45更为强大的3D性能、高清视频体验以及通用计算功能 |
| 离子平台 | 9400M | 保证功耗的前提下，提供无与伦比的视觉体验，Intel的945G根本不能同日而语 |
| 手持设备 | Tegra | 让手机进入视觉新时代 |
通过上面与Intel对应产品的对比，我们可以看出，无论在传统的市场上，还是在新的市场区隔上，NVIDIA产品的技术实力都是毋庸置疑的，目前来看9400M要比GM45具有更好的性能，更推荐注重视觉感受的用户选用；而9400M搭配Atom组成的离子平台，也是入门级“上网、娱乐设备”的绝对最佳组合。
◆ 图形技术的再度胜利
在桌面平台上，NVIDIA已经向世人展示了GPU的非凡内功，从Vista的完美支持；到3D游戏、PhysX物理加速的全新体验；以及高清视频的完美解码支持；通用计算让视频转换、图形处理更为流畅，这一切，都是拜GPU所赐。
现在，NVIDIA将这一切都带到了移动PC市场，无论传统意义上的笔记本，还是新兴的“上网本”（Atom平台），甚至智能手机平台，NVIDIA都有所涉足，也完美的将GPU的功能留给了消费者。
对于移动平台来说，捉襟见肘的整体性能和电力支持是最为瓶颈的地方，而如何在成本控制更为精确、电力最为节约的情况下保证性能的有效发挥，让消费者体验到更多（比如Vista的完美支持、3D游戏体验和高清视频欣赏），Intel的CPU已经给不了我们更多，通过功能更为丰富的GPU（GeForce 9400M），消费者可以在同样的成本下、基本相同的电力消耗下达成更为完美的多媒体体验，而这，不正是消费者需要的吗？