NASA两艘火星探测器完成地球引力弹弓机动
美国国家航空航天局两艘ESCAPADE火星探测器在错过原定发射窗口后，沿地球驻留轨道绕行一年，并分别于11月7日和11月9日完成发动机点火与地球引力弹弓机动；若后续运行正常，这次机动将帮助它们正式前往火星。
驱动中国11月10日消息，美国国家航空航天局（NASA）两艘ESCAPADE火星探测器在结束为期一年的太空绕飞后，先后完成关键发动机点火与地球引力弹弓机动。若后续运行正常，这次机动将帮助两艘探测器正式前往火星。
这两艘探测器名为“逃逸与等离子体加速及动力学探测器”（ESCAPADE），于2025年11月搭乘蓝色起源新格伦火箭的第二次飞行任务进入太空。由于新格伦火箭项目延期，ESCAPADE错过原计划2024年10月发射时地球与火星相对位置有利的窗口，没有按传统火星转移任务直接飞往火星。
传统火星探测任务通常依赖约26个月出现一次的发射窗口，航天器需要在短暂窗口内离开地球。NASA没有选择等待下一次合适发射机会，而是采用新方案：任务规划团队为两艘探测器设计一条类似腰果形状的“驻留轨道”，让它们先在太空中绕行，直到2026年11月初重新回到地球附近，再继续前往火星。
探测器重新抵达地球附近后，需要在地球引力范围内精准完成发动机点火机动。该操作与航天器常用的引力弹弓飞行类似，都是借助天体引力改变飞行轨迹；不同之处在于，ESCAPADE探测器在利用地球引力时还要同时点燃自身发动机，以进一步增强机动效果，而不是单纯依靠天体引力完成变轨。
第一艘探测器于11月7日完成这项操作，第二艘于11月9日完成。NASA表示，两次发动机点火均取得圆满成功。加州大学伯克利分校行星与空间物理学家、ESCAPADE任务首席研究员罗布·利利斯表示，此前NASA没有执行过此类任务，对于多数太空任务来说，也没有采用这种方式的必要。