苹果公司昙花一现的Ping

苹果于9月在旧金山宣布新版 iTunes 10加入社交网络服务Ping。

欲利用大卖的可携式播放器 iPod、iPhone、iPad和丰富的音乐资料库 iTunes，发展音乐社交网络服务Ping，苹果的企图心显而易见，不仅想继续稳坐数码音乐领导者的宝座，更想挑战当红社区网站Facebook与Twitter。Steve Jobs曾对Ping下注解：“Facebook and Twitter meet iTunes”。

之后，短短不到48小时，iTunes 10达到300万次下载，Ping也达到100万名注册数，代表约每1/3下载iTunes 10使用者中会注册Ping帐号。

似乎真的来势汹汹，但接下来?

11月，Ping和Twitter宣布合作，苹果希望由这个全球拥有近两亿名使用者的服务，继续在社区网络市场中逐鹿。但这也同时表示，想单靠Ping即与Facebook和Twitter分庭抗礼的构想，显然行不通。

跨足社区经营，苹果在帐面上确有强大的基础支撑：全世界共有1.6亿iTunes用户;通过iPhone和 iPad等移动上网工具，之后还可将LBS及其他更多服务导入。在可预期的未来，Ping注册数量会持续向上攀升，有更多延伸可能，或快速成为主要社区网站之一。

而Ping目前尚未发生可预期未来的重要原因，有人认为是Facebook最初因安全考虑封锁Ping，有人认为是其社区功能的不够完整，但真正的问题应该是：一个单凭音乐为主题的社区网站，就足以抗衡Facebook和Twitter。

一般来说，社区网站可以分成两种类型，一种是以人际互动为主轴，另一种就是以特定话题为主轴;前者就是Facebook和Twitter等，后者可用台湾的Mobile01、巴哈姆特、或批踢踢做代表。相较于普遍性的人际互动，特定主题代表的是分众市场，而分众市场代表的是，本就比一般市场少的消费和使用人数。所以当Ping想让自己与Facebook和Twitter比肩而行，定位上就出了问题，因为Ping在根本上就与其他两者不同。

歌曲推荐、音乐话题讨论、影音浏览、艺人资讯追踪、知道你朋友喜欢甚么音乐，买了哪些歌、拥有个人化音乐榜单……。Ping的功能，显然更接近Facebook粉丝团，所能带来的效益，可能是某首歌曲下载量上升，可能是某个团体因此爆红，但绝不是生活中的人际互动。

试想，你身边有多少朋友每天的话题只有音乐，有多少朋友总是不停地分享音乐?又有多少朋友用音乐类型区分他的人际关系?除了音乐重度爱好者外，大概没人会如此。之前有杂志写道：“有了Ping之后，你就可以透过音乐展现你的品味”，当然这应该只是撰稿者的文字表现，但若经营服务的人也如此想，显然就落入深渊。

你的确可以通过音乐展现品味，但展现品味，并不一定只能靠音乐。因为世界早就提供我们太多可供疯狂追逐的选择，音乐不过是其中之一而已。

除了投靠Twitter，在现有方向下，有分析师指出 Ping并无必要竞争主要社区网站的地位，而是应通过此服务发掘并推荐更多音乐给用户，以创造数位音乐的销售(这样的看法，显然正确且理智多了);若想调整方向，除了音乐，苹果还有丰富的App;更重要的，苹果真正吸引众多追随者的不是产品，而一直是其所代表的生活态度!如果苹果仍有更壮大Ping的打算，就该好好思索上述两项所具有的价值，而不能只是把焦点放在音乐。

但还是要给苹果拍拍手，因为识时务者为俊杰;特别是身为这样的巨人，这并不是件容易的事。