目标SpaceX？私人太空公司将做次轨道太空试飞

【环球科技报道 记者 陈薇】据国外媒体4月14日报道，除了执掌数家公司的Elon Musk拥有发展太空霸业的野心外，电商巨擘亚马逊(Amazon)创办人Jeff Bezos 也同样怀抱着太空旅行之梦，其于2000年创立的私人太空公司Blue Origin日前对外表示，其中一座名为BE-3 的火箭发动机已完成验收测试，今年内将利用可重复使用的太空船New Shepard 进行飞行测试，距离载人上“次轨道太空”(suborbital space)飞行又迈进了一大步。

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Bezos 在声明中提到，BE-3 为近十年来美国第一座氢燃料发动机，目前已通过严苛的测试，太空船New Shepard 将利用BE-3 推进至飞行高度约100 公里的次轨道太空，一共可乘载3 名乘客及一些货物。Blue Origin 董事长Rob Meyerson 表示，BE-3 已走向可进行试飞任务的阶段，可望于今年内开始试飞，但拒绝透露确切时间。

未来搭乘New Shepard 展开太空飞行的旅客，其旅程时间预计约为10 至15 分钟，可在飞行高度约100 公里远的太空一览地球面貌，不过，向往太空飞行的旅人若要实现梦想，恐怕还要再等等。Meyerson 表示，公司还有很长的路要走，在正式载客飞行前，得先经过一连串的无人驾驶测试，接着再由驾驶试飞，最后才能由乘客登上太空船飞行。

推动太空旅行的私人太空公司并非只有Blue Origin，维珍银河(Virgin Galactic)于2014 年10 月31 日曾进行太空船二号(SpaceShipTwo)试飞任务，却在短短2 分钟后不幸坠毁，当时不少英国媒体纷纷以“太空旅行梦碎”报导这项事故，也令外界质疑私人太空公司能否在降低成本的同时，提供安全的太空旅行。

除此之外，其他致力发展太空旅行的还包括XCOR 航太公司、波音及与NASA 签订载运货物及太空人上国际太空站(ISS)合约的SpaceX，且相较于其他私人太空公司，SpaceX 的太空梦更是“远大”，其CEO Elon Musk 曾提出移民火星愿景、计划发展庞大的太空网络，要让未来移民火星的人们也能上网。